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Vie de Famille

Vivre avec un Enfant Adulte : Comment Établir un Cadre de Vie Sain ?

« J’aime mon fils, mais les choses deviennent très dures. Je ne m’attendais pas à ce qu’il vive encore à la maison dans la vingtaine. Ça ne me dérange pas de l’aider pendant qu’il se lève, mais la plupart du temps, il agit comme s’il avait encore treize ans, et il en a vingt trois ! Ce n’est pas ce que j’imaginais ! »

Si vous êtes parent d’un enfant adulte qui vit à la maison avec vous, cette complainte vous est peut-être trop familière. Vous voulez soutenir votre enfant s’il a de la difficulté à se relever, mais cela ne veut probablement pas dire que vous devez être son cuisinier, sa femme de ménage et son guichetier.

Si votre enfant se comporte de façon irrespectueuse, s’il revient à un comportement d’adolescent ou s’il profite de la situation de quelque façon que ce soit, cela va naturellement engendrer du ressentiment.

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Sachez que, que votre enfant vive avec vous temporairement ou pour une longue période de temps, il n’est pas nécessaire que ce soit ainsi.

Pensez-y de cette façon : si votre enfant adulte a vraiment besoin de votre soutien et d’un endroit ou vivre, il peut choisir de suivre vos attentes et les règles de la maison.

Le foyer multigénérationnel

Dans un monde idéal, nos enfants atteindraient l’âge adulte avec les compétences nécessaires pour répondre aux exigences du monde… et ce monde offrirait de nombreuses possibilités à nos enfants. Malheureusement, ce n’est pas le monde dans lequel beaucoup d’entre nous vivent.

La pénurie d’emplois, les bas salaires et une foule d’autres facteurs sont souvent des défis que nos enfants ont de la difficulté à surmonter lorsqu’ils entrent dans l’âge adulte.

De nombreuses familles vivent actuellement dans des « maisons multigénérationnelles », où il peut y avoir des parents, des grands-parents et des enfants de tous âges dans une même maison. Avec du respect, des limites et des attentes claires, ce type de situation peut être très positif.

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Il n’y a rien de mal à ce qu’une famille se soutienne mutuellement dans les moments difficiles. Beaucoup d’entre nous ont dû « revenir à la maison » après une perte d’emploi, un divorce ou un autre revers auquel nous ne nous attendions pas.

Il peut être vital de pouvoir compter sur le soutien de la famille pour faire face à ces problèmes.

Certaines familles choisissent de vivre ensemble par amour, par proximité et par désir de passer leurs années ensemble. Si vous êtes dans ce genre de situation et que les choses sont confortables dans votre maison, cet article n’est peut-être pas ce dont vous avez besoin.

Mais certains parents ont des enfants dans la vingtaine, la trentaine ou plus qui vivent à la maison dans une situation très inconfortable ; les choses ne vont pas bien.

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Si vous êtes dans cette situation, nous allons vous parler de certaines choses que vous pouvez mettre en place pour rendre la vie plus supportable dans votre maison. Rappelez-vous, c’est votre maison !

Créez la maison que vous voulez

Vous avez le droit de déterminer à quoi doit ressembler votre maison. Quelles sont les limites, les règles, les attentes ?

Avec des enfants plus jeunes, nous pouvons avoir une vraie discussion : ta chambre doit être nettoyée une fois par semaine ; tu dois aider à débarrasser la table après le dîner ; le coucher est à 21 h ; le couvre-feu est à minuit.

Lorsque cet enfant atteint l’âge adulte (lorsqu’il a 18 ans et qu’il n’est plus à l’école secondaire), il faut qu’il y ait une discussion semblable.

Non, vous ne fixerez pas l’heure du coucher ou le couvre-feu, mais vous devrez décrire ce qu’il faut faire pour vivre ensemble dans le respect de votre foyer.

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Si vous êtes mariés, vous et votre conjoint devriez vous asseoir ensemble et discuter de ce qui est acceptable et de ce qui ne l’est pas pour un autre adulte, en l’occurrence votre fils ou fille, habitant dans votre maison. Par exemple :

  • Les sorties de nuit : bien que vous ne fixerez pas de « couvre-feu » pour un adulte, si vous travaillez le matin ou si vous ne voulez pas être réveillé à 3 heures du matin par quelqu’un qui vient à la maison, vous pouvez dire à votre fils et à votre fille que s’ils doivent sortir après un certain temps, ils devront rester chez un ami plutôt que de vous réveiller. Si cela ne vous dérange pas de les voir arriver à n’importe quelle heure, alors ne vous inquiétez pas.
  • Vous n’êtes pas la bonne de votre enfant adulte : bien que vous n’ayez peut-être pas une liste de « corvées » comme vous le feriez pour un enfant plus jeune, il est raisonnable de dire à votre fils ou à votre fille adulte que vous vous attendez à ce qu’il nettoie après lui-même (ses effets personnels, sa vaisselle, le ménage après être allé à la cuisine, etc.). Si vous vous retrouvez dans le rôle de la « bonne », cela peut conduire au ressentiment.
  • Comment votre enfant adulte contribuera-t-il ? Vous attendez-vous à ce que votre enfant adulte contribue financièrement au ménage d’une façon ou d’une autre, notamment pour le loyer, les services publics ou la nourriture ? Si votre enfant ne travaille pas et qu’il n’a pas d’argent pour contribuer, vous pouvez choisir de lui demander de faire d’autres choses qui contribuent au ménage (entretien ménager, entretien de la pelouse, courses pour vous faire gagner du temps, etc.). De cette façon, vous n’éprouvez pas de ressentiment à l’égard du soutien financier de votre enfant adulte et cela lui donne l’occasion d’avoir une estime de soi qu’il contribue à la maison. C’est une relation réciproque.
  • Parlez des délais : y a-t-il une limite de temps pour la durée pendant laquelle votre fils ou votre fille adulte vivra dans votre maison ? Vous connaissez mieux votre enfant ; si la situation est ouverte, sera-t-il moins motivé à chercher un emploi ou à devenir indépendant ? Si c’est le cas, vous voudrez peut-être donner un calendrier, mais soyez prêt : si vous donnez un délai, respectez-le.
  • Les activités pour adultes : quelles sont les limites des « activités d’adulte » que votre fils ou votre fille peut faire pendant qu’il vit dans votre maison ? Par exemple, les invités pour la nuit sont-ils acceptés, et la consommation d’alcool ou de tabac ? Ce n’est pas parce que votre enfant est maintenant un adulte qu’il a le droit de s’adonner à des activités à la maison avec lesquelles vous n’êtes pas à l’aise. De plus, si vous avez de jeunes enfants à la maison, il se peut que vous ne vouliez pas que certaines activités qui ne sont pas conformes à vos valeurs aient lieu. Vous avez le droit de déterminer quels comportements sont acceptables dans votre maison. Si vous n’autorisez pas l’usage du tabac dans votre maison et qu’un voisin vient chez vous, lui demanderez-vous de fumer dehors ? Si oui, il en va de même pour votre enfant adulte.

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Ce ne sont là que quelques exemples de choses à considérer lorsque votre fils ou votre fille adulte vit dans votre maison. Vous pouvez voir comment ces questions forment une « image » de ce à quoi ressemblera votre maison.

Vous constaterez peut-être que de nouveaux problèmes surgissent avec le temps et c’est normal, c’est un processus. Votre image peut changer et évoluer dans le temps. Une fois que vous (et votre conjoint si vous êtes marié) aurez décidé de ce à quoi vous vous attendez, mettez-le sur papier.

Il n’est pas nécessaire que le libellé soit punitif ou menaçant. Votre intention a pour but de créer une communication ouverte et positive avec votre enfant adulte, dès le début.

Parlez donc de vos attentes avec votre fils ou votre fille. Ils ont probablement aussi des attentes quant à la tournure que prendront les choses. Vous pouvez choisir de négocier certains points si vous êtes à l’aise, mais l’essentiel, c’est que vous êtes chez vous. C’est vous qui prenez la décision finale.

Quand les choses dérapent

Une fois que vous avez conclu un accord mutuel avec votre fils ou votre fille adulte sur la façon dont les choses se passeront dans votre maison, vous ne contrôlez qu’une chose : votre propre comportement.

C’est à eux de décider s’ils adhéreront ou non à l’accord. Rappelez-vous, même si votre fille est une adulte, elle est toujours votre enfant.

Et nos enfants ont tendance à repousser les limites et à éviter les choses qui les mettent mal à l’aise. Il se peut qu’ils ne le fassent pas intentionnellement ou avec méchanceté, mais il se peut que vous trouviez votre enfant adulte retomber (ou ne jamais sortir) d’un schéma de l’adolescence.

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Se disputer avec vous ou leurs frères et surs, laisser des dégâts, manquer de respect, être irréfléchi, ce sont toutes des choses que les parents attendent avec impatience de ne plus avoir à supporter une fois atteint l’âge magique des 18 ans.

Si vous constatez que votre fils ou votre fille adulte retombe dans de tels comportements, asseyez-vous tout de suite. Ne le laissez pas glisser en pensant qu’il va s’améliorer.

Communiquez de façon positive que l’accord mutuel n’est pas respecté et clarifiez ce qui doit changer. N’oubliez pas que vivre dans votre maison après l’âge de dix-huit ans est un privilège et non un droit !

Si c’est mutuellement bénéfique et respectueux, tant mieux ! Si ce n’est pas le cas, si vous êtes victime de violence verbale ou d’abus, vous avez le droit de fixer des limites.

Ces limites peuvent inclure le fait que cet enfant adulte ne puisse plus vivre dans votre maison. Pensez-y de cette façon : s’il a vraiment besoin d’un endroit où vivre et de votre soutien, il peut choisir de suivre vos attentes et les règles de la maison.

Les limites, ne soyez pas un gardien perpétuel !

Parfois, ce n’est pas notre enfant adulte qui retombe dans ses « vieilles habitudes ». Il est très facile de se remettre à faire pour nos enfants des choses qu’ils peuvent faire pour eux-mêmes : cuisiner, nettoyer, faire la lessive, payer leurs factures. C’est ce que nous appelons le « gardiennage ».

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Au début, cela peut nous faire nous sentir bien, même si nous en avons besoin. Mais ça peut finir en ressentiment. Elle peut aussi miner l’estime de soi et la confiance de notre enfant adulte.

Permettez-lui donc de contribuer. Si vous faites le dîner cinq soirs par semaine, laissez-le faire les deux soirs restants, par exemple.

Dites non aux drogues et autres substances, même légales

Certains parents se demandent s’ils ont le droit de dire à leur fils ou à leur fille adulte qu’ils ne peuvent pas consommer de substances à la maison. La réponse est OUI ! Vous avez le droit absolu de déterminer quelles substances (alcool, tabac, marijuana ou tout autre type de drogue) sont autorisées dans votre maison.

Point final. Peu importe si la marijuana est légale dans votre état. Peu importe si votre fils ou votre fille a une carte de marijuana à des fins médicales.

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Si vous n’êtes pas d’accord avec cela, ils doivent le garder à l’extérieur de votre maison. Si vous croyez que la consommation de marijuana à des fins médicales est valide, c’est à vous de décider. Si vous ne le faites pas, votre enfant adulte devra garder ses provisions ailleurs.

Personne ne peut vous forcer à aller à l’encontre de vos valeurs. Ils peuvent essayer de vous manipuler par la culpabilité, la persuasion, les menaces ou le chantage émotionnel, mais la décision vous appartient.

Vous n’avez pas à défendre votre décision devant votre fils ou votre fille. Un simple « Non, je ne le permets pas à la maison » suffira.

Si votre enfant adulte trouve cela inacceptable ou s’il veut argumenter, il peut choisir de vivre ailleurs, dans un endroit où il peut consommer cette substance.

Les droits et les responsabilités

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Toute personne dans votre maison a le droit de vivre à l’abri de la violence verbale ou physique. Vous avez le droit de fixer des limites, des règles et des attentes dans votre maison.

Si vous aviez un locataire, vous auriez ce droit. C’est la même chose lorsque ce « locataire » est votre fils ou votre fille adulte. Une fois que vous vous êtes mis d’accord sur ce qui est attendu, tout le monde a la responsabilité de respecter cet accord. Sera-t-il toujours parfait ? C’est peu probable, rien ne l’est.

Si les choses dérapent, organisez une réunion de famille pour rétablir la situation le plus tôt possible. Vous êtes dans une situation où des adultes vivent ensemble, peut-être même avec de jeunes enfants à la maison. La clé du succès réside dans une communication positive et claire et dans le respect mutuel.

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